Szent Katharine Drexel
Szent Katharine Drexel emléknapját a világegyház március 3-án tartja. Katharine Drexel egy rendkívül gazdag és filantróp családba született 1858. novomber 26-án, az egyesült államokbeli Philadelphiában. Már korán megtanították arra, hogy vagyonát mások javára fordítsa, ők maguk is jó példával jártak elöl ebben. Az őslakosok nehéz helyzetét látva, fölébredt benne a vágy, hogy tegyen valamit értük. Anyagiakkal kezdett támogatni több amerikai missziót és misszionáriust. 1887-ben, az új-mexikói Santa Fében megalapította az első, Szent Katalin nevét viselő iskolát amerikai őslakosok számára. A helyzetük javítása miatt felkereste a pápát, egy 1887-es audiencia során Katharine arra kérte XIII. Leót, hogy küldjön több misszionáriust Wyomingba. A pápa azt válaszolta: „Miért nem leszel te is misszionárius?” Ezt követően meglátogatta a dakotákat, találkozott a sziú törzsfőnökkel, és megkezdte az őslakosmissziók szisztematikus segítését, végül milliókat költött erre a célra a családi vagyonukból. 1891-ben az új-mexikói Santa Fében megalapította az Áldott Szentség Nővérei rendet, amely az amerikai őslakosok és a színes bőrűek számára nyújtott segítséget. Lelki életük alapja az Oltáriszentség volt, benne találták meg a szegények és elnyomottak iránti, valamint a fajgyűlölet következményeit enyhíteni képes szeretet forrását. Szenvedélyes késztetést érzett, hogy hozzájáruljon a faji előítéletek megváltoztatásához. Az afroamerikaiak ekkor az Egyesült Államokban nyomorúságos körülmények között, béresként vagy alulfizetett cselédként, neveléstől és alkotmányos jogoktól, szabad és nyugodt élettől megfosztva éltek. Az ültetvények jól körülbástyázott társadalmi intézmények voltak, ahol a színes bőrűek folyamatos elnyomásnak voltak kitéve. A kiutat Katharine a minőségi oktatásban, nevelésben látta, rendjenek tevékenységét egyre inkább az őslakosok és az afroamerikaiak számára alapított iskolák működtetése tette ki. 1942-re az Amerikai Egyesült Államok tizenhárom államában fekete katolikus iskolákat hozott létre, továbbá missziós központokat vidéken és városokon, valamint New Orleansban az első, feketék számára létrehozott felsőfokú oktatási intézményt, a Xavier Egyetemet. A szegregáció hívei számtalanszor zaklatták, akadályozták munkáját. 1955. március 3-án hunyt el. II. János Pál pápa 2000. október 1-jén emelte a szentek sorába, előzőleg ugyancsak ő avatta boldoggá 1980. november 20-án.
