Szent Francesca Saverio Cabrini
Szent Francesca Saverio Cabrini liturgikus emléknapja december 22-én van. 1850. július 15-én született Lombardiában, egy mélyen hívő katolikus család tizenharmadik gyermekeként. Mivel koraszülött volt, azonnal megkeresztelték. Tanulmányait egy rendházban folytatta, tanítói képesítést kapott. Tizennyolc éves korában be szeretett volna egy szerzetesrendbe lépni, de gyenge egészsége miatt visszautasították. Egy pap felkérésére tanító lett a Cadagono városi árvaház leányiskolájában. 1877-ben magánfogadalmat tett. Kiválóan végzett munkája miatt, amikor az árvaházat 1880-ban bezárták, püspöke felkérte, hogy alapítsa meg a Jézus Szíve Misszionárius Nővéreket, a rend missziójául jelölve ki a szegény gyermekek iskolai és kórházi ellátását.
Eközben az Egyesült Államokban jelentős társadalmi átalakulás zajlott. Számos nemzet gyermeke kelt át a nagy vízen egy jobb jövő reményében, 1880-tól elsősorban a dél- és közép-európaiak célországa lett Amerika. A bevándorlók rendszerint nem vagy alig beszélték az angol nyelvet, ezáltal rendkívül kiszolgáltatott helyzetbe kerültek, és az USA katolikus egyháza számára is kihívást jelentettek. Ebben az időben ugyanis az amerikai püspökök azon munkálkodtak, hogy bebizonyítsák, a katolikusok is jó amerikai állampolgárok, akik kiválóan beszélik az angolt. Ennek a törekvésnek viszont a bevándorlók nagy tömegei nem „tettek jót”. Így nem csupán a társadalom peremén éltek, hanem az egyház sem szívesen gondoskodott róluk, anyanyelvi pasztorációra pedig nem is gondolhattak – főleg az olaszok, akiket nem kísértek el papjaik Amerikába.
Ebben a súlyos helyzetben XIII. Leó pápa próbált segítséget nyújtani a legkiszolgáltatottabb amerikai diaszpórának: az olaszoknak. 1889-ben Francesca Cabrinit olasz nővérek egy kis csoportjával New Yorkba küldte. Abban az időben már látszott egy püspöki törekvés, hogy olasz papokat küldjenek az Amerikai Egyesült Államokba. Az ezt kezdeményező piacenzai püspök, Giovanni Battista Scalabrini korábban is megkísérelte, hogy megnyerje Francescát és a rendet, ám a közösség csak pápai kérésre indult amerikai útjára. Az államokban azzal szembesültek, hogy a számukra megígért árvaház nem készült el, mi több az őket meghívó Corrigan érsek ezt nem is igen szeretné létrehozni, mivel az e célra szerzett ház igen jó környéken volt, és attól tartott, mit fognak mondani az ottani katolikusok, ha rongyos olasz gyerekek lepik el az utcákat. Másfelől pedig nem bízott abban sem, hogy anyagilag fenn tudják tartani az intézményt. Végül Francesca Cabrini meggyőzte, hogy afféle korabeli pilot programként (kísérletként) mégis lássanak hozzá a korábban eltervezett tevékenységhez.
Ugyancsak az Francesca Cabrini nevéhez kötődik a Kolumbus kórház megalapítása (1892). 1909-ben lett amerikai állampolgár. Bár kongregációja tevékenységét elsősorban az Egyesült Államokban élő olaszok számára alakította ki, nem zárt ki senkit, sőt, a világ más pontjain is, többek között Közép- és Dél-Amerikában is alapított közösségeket. Amerikában tevékenységük nem merült ki a vallásos nevelésben, elsősorban szociális és egészségyi téren kellett helyt állniuk, de néha a helyi igényes szerint életviteli tanácsokkal is el kellett lássák a szegény, kizsákmányolt olaszokat, továbbá a börtönpasztorációba is be kellett kapcsolódniuk.
1917. december 22-én hunyt el malária szövődményeiben. Francesca Cabrinit 1938-ban boldoggá, 1946. július 7-én szentté avatták. Ő volt az első nő az USA-ban, akinek ez a megtiszteltetés osztályrészül jutott.
Catholicsaintsmobi és Szentek élete alapján
