A fokolarinák gondoskodásával, szeretetével és imáival körülvéve, 87 éves korában, június 20-án, pénteken elhunyt Maria Voce, aki a Fokoláre Mozgalom elnöke volt tizenkét évig az alapító, Chiara Lubich halálát követően – jelentette be a Fokoláre Mozgalom oldalán Margaret Karram, a mozgalom jelenlegi elnöke. Maria Voce Rocca di Papa-i otthonában hunyt el. Temetését június 23-án, hétfőn tartják a mozgalom Rocca di Papában található nemzetközi központjában.
Maria Voce Chiarától az Emmaus nevet kapta, ami a feltámadt Úrral való együtt járásra emlékeztet. „Ez a név jellemezte egész életét. Valóban, ő maga is kijelentette: »Hogyan végezzük Isten munkáját? Jézussal a középpontban!«” – idézi fel Margaret Karram elődje személyiségét, hozzátéve: „Chiara karizmájához való inspiráló hűsége, a számos kihívással való bátor szembenézése, valamint az egységben és a közösségben való hite örökre bevésődött a szívünkbe.”
Maria Voce 1937. július 16-án született Aiello Calabroban, az olaszországi Cosenza megyében. Az 1950-es években, joghallgatóként a római egyetemen találkozott a Fokoláre Mozgalom néhány fiatal tagjával, akik evangéliumi tanúságtételükkel mély benyomást tettek rá. Hamarosan maga is a mozgalom tagja lett: 26 évesen – ő volt első női ügyvéd a cosenzai bíróságon – úgy döntött, hogy feladja ígéretes karrierjét, és életét teljes mértékben a közösség szolgálatába állítja az egység karizmájának szellemiségét élve.
Nyolc évet dolgozott a mozgalomban Szicíliában, ezt követően Chiara Lubich személyi titkárságán tevékenykedett. 1978-ban Isztambulba került, ahol a helyi közösséget vezette, és jelentős szerepet vállalt a Fokoláre Mozgalom és a konstantinápolyi patriarchátus közötti kapcsolatok építésében. Az ökumenikus párbeszédben elért eredményeinek egyik fontos eleme volt I. Bartolomaiosz pátriárkával kialakított közvetlen kapcsolata, valamint a muszlim közösségekkel folytatott eszmecsere.
1988-ban visszatért a Fokoláre Nemzetközi Központjába, Rocca di Papába. 1995-től 2008-ig tagja volt az Abba Iskolának, a mozgalom teológiai és interdiszciplináris tanulmányi központjának. Teológiai és kánonjogi végzettsége lehetővé tette, hogy vezető szerepet játsszon a Fokoláre alapszabályainak aktualizálásában is, amelyre 2002 és 2007 között került sor Chiara Lubich közvetlen munkatársaként.
2008-ban, Lubich halála után Maria Vocet választották meg a mozgalom elnökévé. 2014-ben megerősítették mandátumában. Elnöksége alatt aktívan látogatta a közösségeket a világ minden táján, kiemelt figyelmet fordítva a társadalmi feszültségek által sújtott térségekre. 2019 májusában Szíriában és Libanonban járt, hogy bátorítsa a helyi közösségeket.
Voce rendszeresen részt vett nemzetközi konferenciákon, a vallási, ökumenikus, vallásközi párbeszédben aktív szerepet vállalt és világi vezetőkkel is jó kapcsolatot ápolt. Emberi, lelki erényeit, bölcsességét a legkülönbözőbb vallási és polgári hatóságok is elismerték: XVI. Benedek pápa és Ferenc pápa, a különböző egyházak vezetői, valamint más vallások és kultúrák képviselői. 2009-ben XVI. Benedek pápa Maria Vocet a Laikusok Pápai Tanácsának tanácsadójává, 2011-ben pedig az Új Evangelizáció Pápai Tanácsának tanácsadójává nevezte ki. Maria Voce szoros kapcsolatot ápolt Ferenc pápával, akivel 2013-ban találkozott, amikor hivatalosan kezdeményezte Chiara Lubich boldoggá és szentté avatásának ügyét, amely 2015. január 27-én indult meg.
Utódja, Margaret Karram – akit 2021-ben választottak meg a mozgalom élére – úgy fogalmazott: Maria Voce elnőkké választása óta diszkrét, de mindig jelen lévő közelséggel kísérte munkáját, bölcs tanácsaival támogatta.
