A római Bambino Gesù-gyermekkórházat 1869-ben a Scipioni hercegi házaspár alapította. Otthonuk, amely Róma központjában volt, lett az első tizenkét ágyas gyermekekkórháza a városnak. Az intézményt 1924. február 20-án adományozták a Szentszéknek, így a „pápa kórházává” és a beteg gyermekek ellátásának referenciapontjává vált Rómában és világszerte. A kórház ezután a régi Sant’Onofrio-kolostorba költözött, a Janiculum-dombra. Az 1887 óta egy helyen működő kórház a tervek szerint 2030-ban új épületbe, az egykori Forlanini-kórház helyére fog költözni.
Még mielőtt a Szentszéknek adományozták volna, már 33 000 gyermek feküdt a Bambino Gesù-kórházban. A kórháznak már számos vészhelyzettel kellett szembenéznie, többek között az 1915-ös avezzanói földrengés idején, amikor 420 gyermeket vettek fel, és az 1918-as spanyolnáthajárvány idején, amikor 300 gyermek került kórházba. Az első pápa, aki ellátogatott ide, 1858-ban XXIII. János pápa volt, majd 1968-ban VI. Pál pápa, 1979-ben II. János Pál pápa, 2005-ben XVI. Benedek pápa, 2017-ben pedig Ferenc pápa is járt itt. A Bambino Gesù-kórház jelenleg Európa legnagyobb gyermekgyógyászati poliklinikája és kutatóközpontja, és kapcsolatban áll a terület nagy nemzetközi központjaival. Csak 2022-ben a kórház több mint 95 000 sürgősségi felvételt, 29 000 kórházi kezelést, 32 000 sebészeti és és egyéb beavatkozást, illetve 2 500 000 járóbeteg-ellátást regisztrált: ez Európa egyik legjelentősebb gyermekgyógyászati statisztikája. A felvételek több mint 30%-át a régión kívülről érkező betegek teszik ki, 14%-át pedig külföldi állampolgárok. 2023-ig 18 000 ritka betegségben szenvedő gyermeket kezeltek és ápoltak itt.
„Úgy éreztem, hogy ez több, mint egy kórház, ez egy család” – mondta Ferenc pápa, amikor 2017-ben a Bambino Gesù-kórház gyermekeihez és dolgozóihoz beszélt. A szentatya is ennek a családnak a tagja. Meglátogatta a gyerekeket a kórházban, akik viszont leveleket és rajzokat küldtek neki. A Bambino Gesù-gyermekkórházat nem csak azért hívják „a pápa kórházának”, mert a szentszékhez tartozik, hanem mert a szentatya szeretete és gondoskodása egyértelmű és igaz, és ezt a gyerekek is tudják.
