A katolikus egyházban a húsvétot követő negyedik vasárnapot Jó Pásztor vasárnapjának nevezik, mely egyben a papi és szerzetesi hivatások világnapja is. E nap idén május 11-ére esik, ekkor a szentmiséken világszerte papjaikért és új papi hivatásokért imádkoznak a hívek.
Mint ismeretes a márciusban általunk is részletesen ismertetett számokból, a katolikus egyház legutóbbi statisztikái szerint 2022–2023-ban 1,406 milliárd hívő lelkigondozását 406 996 pap látta el. A számsorok azt is mutatják, hogy a nagyszemináriumok hallgatóinak számában a 2012 óta világszerte megfigyelhető csökkenő tendencia továbbra is megszakítás nélkül fennáll. Az összlétszámot tekintve a papjelöltek száma globálisan 1,8%-nyival, 106 495 főre csökkent 2023-ra. Jóllehet az állandó diakónusok száma növekszik, 2023-ban 51 433-an voltak – a Pápai évkönyv szerzői azonban hangsúlyozzák, hiába jelentős e mutató nagyságrendje, még mindig elég szerény ahhoz, hogy a hívek lelki igényeinek reális enyhítését szolgálhatnák.
E globális adatsorok száraz tényekként sem túl szívvidámítóak, ám emberi mivoltunkból fakadóan leginkább a testközelből tapasztaltakat értjük meg. Ha egyházmegyéinkre gondolunk, érzékelhető, hogy évről évre nő a papok átlagéletkora, és a szeminaristák száma a tíz-húsz évvel vagy több évtizeddel ezelőttiekhez képest alacsony. Ugyanakkor a hívek lelki igényének ellátását biztosítani kell, ezért egykor önálló plébániák oldallagosan ellátottakká válnak, a plébános nem lakik helyben, hanem ingázik, a kapcsolattartás a telefonos vagy közösségi médiás formákra szorítkozik.
Hogy a növekvő lélekszámú katolikus össznépesség, illetve egyházmegyéinkben élő hívek megfelelő lelkipásztori ellátásban részesülhessenek, imádkozzunk ma, a Jó Pásztor ünnepén papi hivatásokért!
