XIV. Leó pápa kinevezte Ronald Hickst, az Illinois állambeli jolieti egyházmegye püspökét New York következő érsekévé – ez a szentatya pápaságának eddigi legjelentősebb amerikai püspöki kinevezése – jelentette be ma a Vatikán. A frissen kinevezett érsek a nyugdíjba vonuló Timothy Dolan bíborost váltja hivatalában.
A kinevezésről korábban már röppentek fel hírek, először a spanyol Religión Digital számolt be róla december 15-én, majd az EWTN News is független forrásokból megerősítette az értesülést december 17-én. A kinevezés azonban mindazidáig nincs érvényben, amíg a Bollettino Sala Stampa della Santa Sedében nem közlik. Ez történt meg ma.
Ronald Hicks 2020. szeptember 29. óta vezette a jolieti egyházmegyét, amely Chicago nyugati és déli külvárosait foglalja magában, és Illinois állam központi részéig terjed. A mostani kinevezése után az Amerikai Egyesült Államok második legnagyobb egyházmegyéjét fogja vezetni, amely 2,5 millió katolikusnak ad otthont – ez a létszám ötször akkora, mint a jolieti egyházmegyéé volt. A New York-i egyházmegyéhez tartozik Manhattan, Bronx, Staten Island és további hét megye is.
Miért jelentős a kinevezése?
A Catholic News Agency értesülése alapján Hicks kinevezése az egyik legfontosabb amerikai érsekség élére valószínűleg elég nagy figyelmet kap, mivel ezt jelzésértékűnek tekintik arra nézvést, hogy Leó pápa milyen irányba szeretné vezetni az egyházat az Egyesült Államokban. A CNN a hír napvilágra kerülése után máris úgy értékelte a gesztust, mint a pápának Donald Trump elnökkel szemben megfogalmazott üzenetét, lévén a lap megfogalmazása szerint a frissen kinevezett érsek bevándorláspárti. Mivel Ronald Hicks valóban ismeri azokat az országokat, ahonnan az Amerikai Egyesült Államokba menekülők származnak, látta/tapasztalta a problémáikat, a társadalom nagy várakozásokkal tekint a kinevezésére, és máris a püspöki kar számára is megfogalmazott üzenetként kommentálja a vezető sajtóorgánumok egy része, köztük a fennebb idézett CNN is. A Reuters álláspontja szerint Hicks kinevezése felrázza az amerikai egyesült államoki katolikus egyházat.
Az új érsek új megbízatásának átvétele után többek között egy nagyszabású, a papok által elkövetett visszaélésekkel és abúzusokkal kapcsolatos peres ügyet fog kezelni – mutatott rá az OSV News. Timothy Dolan bíboros, aki eddig kormányozta az egyházmegyét, december 9-én kelt levelében híveinek azt írta, hogy az érsekség 1300 felperessel fog mediációba kezdeni a papok által elkövetett szexuális visszaélésekkel kapcsolatos vádak ügyében. Az érsekségnek 300 millió dollárt kell összegyűjtenie a peres ügyek rendezésére; ezt a CNN értesülései szerint jelentős ingatlanértékesítések nyomán éri el.
A CNN megszólaltatta Michael Sean Winters katolikus kommentátort, aki egyebek mellett arra is rámutatott, hogy a frissen kinevezett érsek mérsékeltnek tekinthető abból a szempontból, hogy már püspöksége idején is ellenezte más püspöktársai szélsőséges törekvéseit (például hogy Biden elnököt ne engedjék szentáldozáshoz járulni, mivel támogatta az abortuszpárti törvénykezést). A kommentátor azt is hozzáfűzte, mivel eltérő álláspontokon lévő püspöktársaival kellett együtt dolgoznia a bizottságokban, amelyeknek ő is tagja volt, ezért ő úgy ítéli meg, hogy Ronald Hicks képes különböző álláspontokat közelíteni és hidat teremteni az emberek és közösségek között.
A Reutersnek nyilatkozó egyházügyi szakértő, David Gibson úgy értékeli, Hicks „egy szelíd hangú, középnyugati származású személy, aki támogatja Ferenc pápa reformista irányvonalát, és akit sokan tisztelnek a polarizált egyházon belül”.
Kicsoda az új érsek?
Illinois államból származó Ronald Hicks 2020 szeptemberétől vezeti a jolieti egyházmegyét. 2018 és 2020 között a chicagói főegyházmegye segédpüspöke volt, előtte pedig, 2015 és 2018 között a főegyházmegye általános helynöke. 1967. augusztus 4-én született az illinoisi Harvey városában, Chicagótól délre, és annak külvárosában, South Hollandben nőtt fel, amely szomszédon Doltonnal, ahol pedig XIV. Leó pápa is felnőtt.
„Sok hasonlóságot látok XIV. Leó pápa és köztem – mondta Hicks korábban egy a WGN9-nek adott interjúban. – Szó szerint ugyanazon a környéken, egymással tulajdonképpen szomszédságban nőttünk fel. Ugyanazokban a parkokban játszottunk, ugyanazokban a medencékben úsztunk, ugyanazokat a pizzériákat kedveltük.”
Hickst 1994-ben szentelték pappá a chicagói főegyházmegyében, papi szolgálata során segédlelkész és lelkész volt, valamint a St. Joseph College Seminary képzési dékánja. 2005-ben ötéves kinevezést kapott a Nuestros Pequeños Hermanos (NPH) közép-amerikai regionális igazgatójaként. El Salvadorban dolgozott, kilenc latin-amerikai és karibi országban több mint 3400 árva és elhagyott gyermek gondozását felügyelte. 2010-ben tért vissza Chicagóba, hogy a Mundelein Szeminárium képzési igazgatójaként szolgáljon, majd 2015. január 1-jén Blase Cupich chicagói bíboros kinevezte az érsekség általános helynökévé.
Püspökként Hicks az Egyesült Államok Püspöki Konferenciájának papság, megszentelt élet és hivatások bizottságában, valamint a konferencia kapcsolattartójaként a papok folyamatos képzésének szövetségében és a diakónusok vezetőinek szövetségében is tevékenykedik.
Kit vált le?
Timothy Dolan, aki februárban töltötte be 75. életévét és az egyházi rendelkezések értelmében be kellett nyújtania lemondását, az Egyesült Államok egyik legismertebb katolikus egyházi vezetője és New York városa egyik kiemelkedő személyisége, véleményformálója volt.
Őt az általános vélekedés konzervatívnak tartja, jóllehet 2023-ban üdvözlő levelet írt a Fordham Egyetemen tartott konferenciára, amely az LGBTQ+ katolikusokat célzó segélyprogramokról szólt, és üdvözölte az LGBTQ+ közösség részvételét a város éves Szent Patrik-napi felvonulásán is. Dolan érsek jó kapcsolatot ápolt a jelenlegi republikánus kormánnyal is, és New York érsekeként ő rendezte meg az éves Al Smith „fehér nyakkendős” vacsorát is, amelyen általában több millió dollár gyűlt össze katolikus jótékonysági szervezetek számára. Ez a rendezvény hagyományosan mindkét párt jelöltjeinek lehetőséget nyújtott arra, hogy a választás napja előtt könnyed hangulatban találkozzanak egymással.
Donald Trump elnök, aki régóta szoros kapcsolatban áll szülővárosával, New Yorkkal, fel is kérte a bíborost, hogy imádkozzon az elnöki beiktatási ünnepségén, és kinevezte Dolant a vallásszabadság bizottságába. Az amerikai elnök szerette volna, ha New York bíboros érseke lett volna Szent Péter utóda idén.
Timothy Dolan 1950. február 6-án született. 2009-től 2025-ös nyugdíjba vonulásáig New York érsekeként szolgált, 2012 óta bíboros. 2010 és 2013 között az Egyesült Államok Katolikus Püspöki Konferenciájának (USCCB) elnöke volt. Miután XVI. Benedek pápa 2012-ben bíborossá nevezte ki, Dolan részt vett a 2013-as pápaválasztó konklávén, amely Ferenc pápát választotta meg, valamint a 2025-ösön is, amely XIV. Leó pápát választotta meg. 1994 és 2001 között a római Észak-Amerikai Pápai Kollégium rektora, 2001 és 2002 között a St. Louis-i főegyházmegye segédpüspöke, 2002 és 2009 között pedig a milwaukee-i főegyházmegye érseke volt.
Catholic News Agency, CNN, OSV News, Reuters alapján
