Idén 30 éve, hogy Szent II. János Pál ünnepélyesen kihirdette Kassa városában, hogy a 406 éve vértanúhalált szenvedett Pongrácz István erdélyi magyar jezsuita, Grodeczky Menyhért lengyel születésű jezsuita szerzetes és Körösi (Crisinus) Márk horvát származású esztergomi kanonok közbenjáró segítségéért imádkozhatunk.
Idei esztendőben az ünnep előestéjén ünnepi szentmise keretében emlékeztünk a mennyei születésnapjukra. Számunkra katolikusoknak fájó mindaz, ami a három vértanú pappal történt, azonban azt is érezzük, hogy hitvalló magatartásuk és bátor példájuk bennünket is tanúságtevő életre hívnak. Az alvinci egyházközség, ahol Pongrácz Szent István a keresztség szentségében is részesül, őrzi a szent emlékét. Nemcsak az embernagyságú szobra, és a vértanúk ereklyéje, hanem a hívők könyörgő imádsága is.
Az ünnepélyes szentmisét Kerekes László püspök mutatta be, ünnepi szentbeszédet mondott Tóth János csernakeresztúri plébános, bátorítva a híveket a helytálló tanúságtételre valamint emlékezésre szólítva fel, hiszen Pongrácz Szent István Erdély egyetlen hivataloson szentté avatott vértanúja. A jelenlévő papság és a hívek imádsága szállt fel a közel 400 éves templom falai közül.
Pongrácz István volt a legidősebb a vértanúk közül. Régi magyar nemesi családból származott. Erdélyből, Alvincről került Kassára. A gimnáziumot Kolozsváron végezte, majd Brünnben és Prágában folytatta tanulmányait. A teológiát Grácban fejezte be. Pappá szentelése után Homonnára került iskolaigazgatónak. Később Kassára jött a városi kapitány meghívására, hogy ott a missziós munkában tevékenykedjék.
Leginkább Alvinczy Péter református prédikátor haragudott a jezsuitákra – különösen Pongrácz Istvánra és az ország minden bajáért és szenvedéséért a katolikusokat okolta.
A feszült légkör nagyban hozzájárult ahhoz, hogy Bethlen Gábor hadainak kassai bevonulása után az események tragikus fordulatot vettek. A felkelő sereg Rákóczi György vezetésével 1619. szeptember 3-án érkezett Kassa falaihoz. A városi tanáccsal megegyeztek, hogy a lakosságnak semmi bántódása nem lesz. Ennek ellenére – miután szeptember 6-án bevonultak a városba – Rákóczi György parancsára mégis letartóztatták a királyi főkapitányt, Dóczy András generálist. A királyi házhoz pedig – amelyben a három katolikus pap tartózkodott – szigorú őrséget állítottak Rákóczi György három nap múlva magával vitte Dóczyt, aki a fogarasi börtönben nemsokára meghalt.
A bevonulás napjának szeptember 6-ról 7-re virradó éjjelén Bay Zsigmond prefektus vezetésével néhány hajdú megtámadta az őrizetben levő katolikus papokat. Arra akarták rávenni őket, hogy tagadják meg hitüket és térjenek át a protestáns vallásra. Miután ezt elutasították, mindhármukat embertelen kínzások között megölték és holttestüket a közeli szennygödörbe dobták.
A gyászos esetet a kassai tanács latin nyelvű jegyzőkönyve is feljegyezte. Magyar fordítása a következő:
„Ezután csütörtökön Rákóczi György kiküldött darabontjaival a generálist az erdélyi fejedelem nevében elfogatta s a lőcsei házba vitetve őriztette: szombaton pedigmagával vitte, midőn éjjel, amely a szombatot megelőzte, a város előzetes tudta és beleegyezése nélkül a pápista papokat, két jezsuitát s harmadiknak a széplaki apátság kormányzóját, a Rákóczi gyalogosok prefektusa Bay Zsigmond (miként a hír mondja) felkoncolta és a kloakába dobatta: ahonnét azonban a tanács parancsára kihozattak és a földbe ásattak mégpedig éjnek idején.”
A tragikus eseményeknek tanúi is voltak. Ezeknek a vallomásait a kihallgatások során 1628. szeptemberében hivatalos oklevélben följegyezték. A vallomásokat Eperjessy István házgondnok és özv. Gadóczy Zsófia tette, akik az események idején a tett színhelyén tartózkodtak. A három pap vértanúságának híre gyorsan elterjedt a városban. A szenátus elhatárolta magát az eseményektől és a felelősséget Rákóczi György katonáira hárította. A három vértanú tanúsága talán inkább szól a mának, mint a múltnak. Mindig is meg volt az értéke az önfeláldozó szeretetnek, azonban napjainkban is időszerűséggel bír önmagunk akaratáról való lemondás és a Krisztusért vállalt áldozat.
Segítsen bennünket életutunk áldozatainak megtételében közbenjárásával Pongrácz Szent István vértanú!
Kovács József plébános
