Boldog Maria Karłowska

Maria Karłowska 1865. szeptember 4-én született Lengyelországban Mateusz Karłowska és Eugenia Dembińska tizenegyedik gyermekeként; még ugyanabban a hónapban megkeresztelték. 1875-ben volt elsőáldozó, 1882-ben pedig a gyóntatója engedélyével tisztasági magánfogadalmat tett. Még ebben az évben elhunytak szülei, ő pedig testvérei unszolására Bécsbe utazott szakmát tanulni.

Karłowska varrónőtanonc lett, és idősebb nővérével együttműködve a környékbeli elhagyatott betegekkel kezdett foglalkozni, ezt a tevékenységét pedig Lengyelországba visszatérve is folytatta. 1892 novemberében találkozott egy prostituálttal, az ő élettörténetét meghallva határozta el, hogy segíteni fog a szegény lányoknak és fiatal nőknek, akiket a bűnözés és az erkölcsi hanyatlás spirálja lehúzott. Az akkori államberendezkedés nem igazán foglalkozott a szociális kérdésekkel, főleg nem az utcanőkkel, legfennebb néha egészségügyi ellenőrzésre küldte őket. A prostituált lányokat és fiatal nőket a társadalom kiközösítette, emiatt Maria Karłowska is csak „fedezékben”, hátsó udvarokban és rejtett zugokban tudott velük találkozni, hogy segíthessen nekik.

Hamarosan több fiatal nő is csatlakozott Mariához, akik támogatni akarták munkájában. Kis idő után egy otthont is tudtak nyitni a bűnbánó nők számára, ez lett az első Jó Pásztor Ház. 1896. szeptember 8-án megalapították az Isteni Gondviselés Jó Pásztorának Nővérei Kongregációt. A nővérek olyan lányokat és fiatal nőket fogadtak be, akik szakítani akartak korábbi életükkel, a prostitúcióval. Gondoskodtak róluk, iskoláztatták és szakképzéseket tartottak nekik, és így a katekézisek mellett gyakorlati szempontból is felkészítették őket a saját önálló életükre, a házasságra és a család gondozására.

Nővértársaival 1902. június 20-án együtt tettek ünnepélyes fogadalmat – a hagyományos három mellett negyedik fogadalmuk volt az erkölcsileg elveszettek segítése; ezt követően haláláig általános főnöknőként szolgált. Rendje 1909. április 13-án kapta meg az egyházmegyei, és 1967 májusában a pápai jóváhagyást. Munkája elismeréseként a rendfőnöknőt 1928-ban a Lengyel Köztársaság Érdemkeresztjével tüntették ki.

Maria Karłowska 1935. március 24-én halt meg, és földi maradványait a rend anyaházában temették el. Halálakor kilenc Jó Pásztor-házat és két, nemi beteg nőket kezelő kórházat működtetett a kongregáció.

II. János Pál pápa 1997. június 6-án avatta boldoggá Zakopanéban. Liturgikus emléknapja Lengyelországban június 6-án van.